Afin d’augmenter la durée de vie des pièces travaillantes des outils de travail du sol, des broyeurs de pierres ou forestiers, et d’autres matériels agricoles sujets à de fortes contraintes d’usure, les agriculteurs et entrepreneurs s’équipent de pièces au carbure de tungstène. Mais qu'apporte en plus cet alliage par rapport à l’acier et quels sont ses avantages ?
Les pièces travaillantes, au contact du sol, s’usent par le frottement des agrégats plus ou moins abrasifs comme le sable, la silice et la présence de pierres, ou bien en raison de sols secs et compacts. Pour augmenter la durée de vie de ces pièces dites « d’usures», les plaquettes au carbure de tungstène semblent être une solution intéressante. En effet, cette matière est cinq à six fois plus durable que l'acier. Elle assure un pouvoir de protection permettant de conserver la forme et les dimensions d'origine de la pièce tout au long de son usure. Les pièces travaillantes dotées de plaquettes en carbure de tungstène coûtent toutefois de trois à quatre fois plus cher que leurs homologues en acier traditionnel. Cette différence de prix s'explique d'abord par la méthode d'extraction et la rareté du tungstène. Elle est également justifiée par le processus de fixation des plaquettes sur l'acier. Nous sommes allés à la rencontre de l'entreprise lyonnaise AgriCarb, spécialisée dans la fabrication de pièces de rechange agricoles ainsi que dans l’application du carbure de tungstène sur ces dernières. Arnaud Wynands, le directeur commercial, ainsi que certains employés nous ont expliqué le processus de fixation pour obtenir une pièce en acier protégée par des plaquettes de carbure de tungstène aux endroits les plus critiques.
