Qu'est-ce qu'une pompe à pistons membranes ?
Une pompe à pistons membranes se compose, comme son nom l’indique, de plusieurs pistons associés chacun à une membrane en caoutchouc. Le piston se déplace en effectuant un va-et-vient entraîné mécaniquement par le cardan de la prise de force. La membrane est fixée à son extrémité. Elle s’apparente à un disque en caoutchouc. Elle est l’élément principal de la pompe et assure deux fonctions essentielles. D’une part, elle expanse et contracte par alternance le volume de la chambre, déclenchant ainsi le phénomène de pompage. D’autre part, elle assure l’étanchéité entre la chambre de pompage et la transmission, avec du fluide d’un côté et de l’huile de l’autre. La pompe à pistons membranes s’équipe également de deux soupapes, l'une d’admission et l'autre de refoulement, positionnées chacune à une extrémité de la chambre de pompage. Celles-ci sont également appelées « soupapes antiretour ». Elles laissent passer le fluide dans un sens et le bloquent dans l’autre. Pour protéger le circuit de pulvérisation, la pompe reçoit une soupape de sûreté qui se déclenche en cas de surpression. Enfin, un accumulateur de pression prend place sur la ligne de refoulement afin d’atténuer les pics de pression. Il assure une fonction de protection des différents éléments du circuit de pulvérisation mais garantit aussi une meilleure régularité du travail effectué.
Quels sont les avantages et les inconvénients ?
Les pompes à pistons membranes présentent différents avantages. L’un des points les plus importants de ce type d’équipement est sa capacité à créer une dépression. Cette dernière garantit une qualité d’amorçage et d’autoamorçage élevée. L'amorçage, d'une part, permet d’aspirer aisément des fluides à des niveaux inférieurs à sa position, ainsi qu’à une distance importante. Selon les constructeurs et les modèles, des profondeurs de plusieurs mètres peuvent être atteintes. Par exemple, une pompe à pistons membranes peut être intéressante pour aspirer des liquides dans une cuve enterrée ou une retenue d’eau. L’autoamorçage, d'autre part, la distingue d’une pompe centrifuge. À la différence de cette dernière, qui a besoin d’être gavée, par gravité ou par un autre équipement, la version à pistons membranes peut aspirer de l’air. Une fois la tuyauterie vidée, la pompe s’amorce et fonctionne normalement. Parmi les faiblesses des pompes à pistons membranes, l’entretien est le point le plus essentiel. Cet équipement nécessite plus d’attention qu’un modèle centrifuge. La qualité du fluide aspiré a également son importance, la présence de corps étrangers pouvant s’avérer fatale. Enfin, le débit est très souvent inférieur à celui des versions centrifuges. Certains constructeurs contournent ce problème en installant des pompes en tandem pour garantir des performances importantes.
Quels sont les principaux points d'entretien ?
Une pompe à pistons membranes requiert une surveillance régulière afin de fonctionner correctement. Le résultat de la pulvérisation en dépend. Le premier point à vérifier est le niveau d’huile. Ce type de pompe comporte un réservoir d’huile, le plus souvent transparent et gradué, ce qui permet de voir en un coup d'œil le niveau.
En l'absence de graduation, ce dernier doit se situer au-dessus de la membrane la plus haute. Le bocal sert également à alerter en cas de rupture d’une membrane. Dans ce cas, il se remplit d’un mélange de fluide et d’huile formant une émulsion de couleur laiteuse. Une intervention urgente est alors requise pour éviter les dégâts. Le constructeur de pompes Comet préconise le remplacement des membranes, ainsi que la vidange de l’huile toutes les 300 heures de fonctionnement ou une fois par saison. Ces opérations sont également l’occasion de vérifier l’état des soupapes, en particulier des ressorts et des bagues, et de les remplacer si besoin.
Pour l’hivernage, le fabricant italien conseille de bien rincer la pompe à l’eau propre puis, après avoir injecté le liquide antigel, de la faire tourner pendant une minute pour éliminer tous les résidus. Lors d’une panne d’aspiration, de nombreux éléments peuvent être mis en cause. La solution se trouve souvent avant la pompe, avec un filtre obstrué ou un tuyau pincé. Si ces éléments sont en bon état, il faut alors s’attaquer au démontage de la pompe pour vérifier l’état des membranes et des soupapes. Si les premières présentent des dommages, ces derniers traduisent la source du problème. Votre concessionnaire doit alors pouvoir vous aiguiller sur les raisons et les remèdes.
