Ferme de la corn-belt A la découverte d'une ferme typique des USA

Vous avez sûrement entendu parler de la Corn Belt, ou « ceinture de maïs » ? Cette région, formant un croissant sous les grands lacs, au nord des États-Unis, fournirait, selon certains Américains, la moitié de la production en maïs grain du pays. Lors de notre voyage dans le Midwest, au printemps dernier, pour découvrir les nouveaux Case IH Magnum, nous avons fait escale, le temps d’une matinée, sur la ferme familiale des Kohlhagen, dans l’Indiana. Celle-ci est gérée par les trois frères Kent, Ryan et Kyle, ainsi que par leur père, Richard. Ils produisent 3 000 acres de maïs grains OGM (1 200 ha) et 1 000 acres (400 ha) de soja OGM. Les 500 acres restantes sont consacrées à des prairies pour la récolte de foin et de regain commercialisés aux ranchs privés du coin. L’exploitation travaille principalement avec le même concessionnaire, sous la marque Case IH. Malgré des machines équipées des dernières technologies, l’année 2019 s’est annoncée particulièrement stressante pour les farmers de la Corn Belt, avec un printemps historiquement très pluvieux. « En cette fin de mois de mai, nous devrions avoir terminé les semis depuis longtemps, explique Richard, le patriarche. Mais cette année, avec les fortes pluies à répétition de ces derniers mois, les terres sont immergées, parfois sous une dizaine de centimètres d’eau, nous empêchant de semer. »

Optimiser les moyens de production