Olivier Guichaoua a créé la société Axxel Manutention le 1er juillet 2003, dont il est l'actuel président, après une expérience de responsable marketing et communication chez Manitou et de directeur général chez Sodem Manutention. Il a saisi l’opportunité de racheter le fonds de commerce de Laho Équipement, loueur de matériels de BTP, à la suite du choix de Manitou d’arrêter cette distribution en Bretagne. Axxel Manutention disposait alors de deux agences implantées dans le Morbihan, à Ploeren, et en Ille-et-Vilaine, sur le site de Brécé, qui a vu le jour en mars 2007. En tant que distributeur des marques Manitou, Kubota TP et des chariots élévateurs Toyota, la concession s’est positionnée sur son métier historique du BTP ainsi que sur l’industrie et l’agricole. Elle a véritablement commencé à percer ce dernier marché dans les années 2000 grâce aux chargeurs télescopiques avec convertisseur de couple Manitou MLT de 6 et 7 m. La visibilité de ces engins, dotés d’un moteur sur le côté et d’un point d’accroche de la flèche bas, était largement optimisée. De l’eau avait toutefois coulé sous les ponts avant d’arriver à ces machines en adéquation avec les besoins du secteur agricole. « Le MT 425 CP a été le premier chariot qui a marqué l’histoire du télescopique. En 1987, nous avons organisé une campagne de démonstration dans l’Ouest. Le marché était plus mature dans le nord et l’est de la France compte tenu de la taille des fermes, et ce modèle était plutôt conçu pour le BTP. C’est en 1989 que Manitou a commercialisé le premier chargeur télescopique dédié à l’agriculture. Il s’agissait du MLT 626 à quatre roues égales et directrices qui présentait une hauteur de levage de 6 m et une capacité de levage de 2,6 t. La gamme est ensuite montée en capacité et en hauteur de levage. Pendant dix ans, un gros travail de promotion a été réalisé jusqu’à l’arrivée des MLT 629/633 qui ont changé la donne. Le télescopique agricole a ainsi commencé à se démocratiser dans l’ouest de la France puis dans l’Hexagone », se souvient Olivier Guichaoua.
Le marché agricole à partir de 2009
Présent dans le Morbihan et en Ille-et-Vilaine, Axxel Manutention affichait en 2004 un chiffre d’affaires de 10 millions d’euros (M€), généré à hauteur de 50 % par le BTP, 35 % par l’agricole et 15 % par l’industrie. Il s’est élevé à 22 M€ en 2008 grâce à la croissance fulgurante du marché du bâtiment. « Alors que les départements du Morbihan et d’Ille-et-Vilaine offraient un fort potentiel pour le développement du marché des télescopiques agricoles, les ventes n’étaient pas à la hauteur de nos attentes. Cela s’expliquait par la culture de l’ensemble tracteur-chargeur liée à la présence du constructeur local MX et aux stabulations de type caillebotis ou avec hydrocurage. » La concession a ainsi repris son bâton de pèlerin en visitant 500 exploitations agricoles du territoire couvert, dans le but de vanter les mérites de la gamme agricole Manitou. Ce travail de prospection combiné à l’arrivée progressive des tractoristes sur ce marché, ainsi qu’à l’évolution des exploitations et de leurs besoins de main-d’œuvre, a porté ses fruits. Le marché agricole s’est ainsi déployé à partir de 2009. Durant la même période, la crise des « subprimes » survenue en 2007 et 2008 a fortement impacté le secteur du bâtiment et entraîné une baisse brutale du chiffre d’affaires de la concession à 12 M€. Pour y remédier, Olivier Guichaoua a positionné son entreprise en 2011 sur le marché de la location de courte et de longue durée via la franchise Actis Location. Cette activité génère à ce jour un chiffre d’affaires de 6 M€ réparti de manière homogène entre les secteurs d’activité. En 2012, l’indépendance de Toyota a marqué un tournant pour Axxel Manutention qui, historiquement présente dans le Morbihan, s’étend vers l'Ille-et-Vilaine et la Manche pour les chariots industriels. Manitou a lancé la nouvelle gamme Industrie en s’alliant avec le constructeur chinois Hangcha. Le marché a ainsi pris de l’ampleur sur la zone de chalandise du concessionnaire.
Le choix de la multi-activité
« Depuis 15 ans, le marché agricole est dominé par trois leaders que sont Manitou, JCB et Merlo. Depuis 2023, la nouvelle marque Kramer vendue par John Deere se développe très rapidement et dope le marché », constate Olivier Guichaoua. En 1989, l’année de lancement du MLT 626, Manitou a fait le choix d’un réseau de distribution unique pour commercialiser ses produits auprès des clients des secteurs du BTP, de l’industrie et de l’agricole, contrairement à JCB et à Merlo qui ont opté pour des réseaux distincts. « Le pari du constructeur était de permettre à ses concessionnaires de maîtriser la distribution agricole. Cela nous a confortés en tant qu’hyperspécialiste de la manutention mettant en avant une vaste gamme de matériels depuis le minichargeur jusqu’au télescopique articulé, en passant par des modèles ultracompacts. Nous faisons face à des généralistes dotés d’une organisation dédiée à la manutention agricole. Cela dynamise le marché et nous oblige à progresser sans cesse. » Pour renforcer la proximité avec ses clients, le concessionnaire s’est doté de trois nouvelles agences, à Lorient et à Pontivy, dans le Morbihan, et à Avranches, dans la Manche, ainsi que de deux agences relais, à Redon et à Bain-de-Bretagne, en Ille-et-Vilaine.
Une stratégie de croissance externe
À la suite de plusieurs rachats, le groupe Geopar a vu le jour. En 2013, il a intégré la première filiale Axxel Compac TP, distribuant les matériels de compactage et de vibration Wacker Neuson. En 2018 et 2019, l’entreprise rachète successivement Chapin Services, distributeur de petits matériels et d’équipements de chantier, et GMS (Guillaudeux Manutention Services), en Ille-et-Vilaine, lequel est orienté vers l’industrie. Cette même année est créée la filiale Kbmat Équipements, distributeur Kubota en Bretagne. Puis la concession reprend en 2020 les établissements Lochou (concessionnaire Kubota dans le Finistère) et crée en 2021 Lok&Lev, spécialisée dans la maîtrise d’œuvre d’opérations de manutention et de levage, ainsi que B2F, spécialisés dans la location, la vente et l’entretien de matériels de bâtiment et de paysage. Plus récemment, en 2023, elle a créé l’entité Axxel Green Pro dédiée aux matériels d'espaces verts.
Répartis sur 14 sites, les 180 collaborateurs apportent aujourd’hui leur contribution au bon fonctionnement de l’entreprise. Celle-ci répond à la demande d’un large panel de clients (éleveurs bovins, entrepreneurs de travaux agricoles, Cuma, pépiniéristes, ostréiculteurs, élagueurs, maçons, charpentiers, couvreurs, étancheurs, paysagistes, entreprises de transport et de logistique…).
Le chiffre d’affaires d’Axxel Manutention, à hauteur de 46 M€, est généré à 40 % par l’industrie, à 30 % par le BTP et à 30 % par l’agriculture. « C’est un équilibre vertueux qui permet de maintenir les activités et de pérenniser l’entreprise. Notre raison d’être est d’être partout où il y a quelque chose à bouger. Je souhaite continuer à compléter notre maillage territorial pour maintenir cette proximité, tout en apportant un service réactif et de qualité », conclut Olivier Guichaoua.
