Essai chargeuse La chargeuse Schäffer 9640 T joue les gros bras

La chargeuse 9640 T de Schäffer s’avance dans la fumière. Posé au sol, son godet, large de 2,30 m, s’enfonce dans le tas. Les quatre roues motrices ne patinent pas. Le moteur gronde et la griffe, telle une mâchoire, s’abaisse, ne faisant qu’une bouchée de ce chargement dense. Le poids important du grappin chargé ne suffit pas à ébranler la chargeuse articulée. Une rapide manœuvre et le bras télescopique place la pelletée de fumier au-dessus de l’épandeur Miro de l’exploitation. D’un geste du pouce sur le joystick, la griffe s’ouvre et délivre son chargement. Il ne faudra que cinq ou six répétitions pour charger le tombereau de 14 t…

Si les roues passent, tout passe

La chargeuse articulée à bras télescopique Schäffer 9640 T, dont nous avons pris les commandes, se place juste derrière la tête de proue de la marque allemande. Avec ses 9,2 t de poids à vide et ses 4,2 t de charge utile, elle semble surdimensionnée pour effectuer des travaux de manutention dans une ferme. À l’usage, elle se montre vive et agile. Il ne m’a fallu que quelques instants pour avoir les commandes en main. Le plus délicat serait peut-être de prendre la mesure du gabarit.

Cette chargeuse affiche en effet une largeur hors tout de 2,35 m à ne pas négliger lors de manœuvres dans des espaces exigus, à l'instar de ceux que présentait notre ferme d’essai. Le porte-à-faux arrière ne pose en revanche aucun problème puisqu’il s’inscrit dans le rayon de braquage s’établissant, pour sa part, à 4,80 m. La 9640 T est animée par la transmission hydrostatique HTF, développée en interne. Celle-ci compte deux gammes. L'appui sur un bouton du joystick provoque le passage sous charge de l’une à l’autre. En gamme « lièvre », l’engin atteint la vitesse maximale de 40 km/h. Le mode « Eco », disponible en option, limite le régime moteur à cette allure.

Lorsque le godet rencontre un tas et que le couple appliqué sur la transmission augmente, celle-ci rétrograde automatiquement afin d’exprimer tout le potentiel du bloc diesel au travers des roues proposées en 24 pouces. La puissance se répartit entre les quatre roues motrices permanentes. Les essieux, provenant du spécialiste ZF, ont été spécialement dimensionnés pour cette machine de grande capacité. Le pont arrière oscille afin de suivre les irrégularités du sol, l’articulation centrale s'avérant rigide. Cette dernière ne requiert d’ailleurs aucun entretien.

5,35 t de charge de basculement

Le moteur Deutz AG, un quatre-cylindres de 140 ch conforme à la norme Stage V, offre suffisamment de puissance pour que le bras télescopique vienne à bout des travaux que nous lui avons soumis. À plusieurs reprises, le godet, chargé à son maximum, a déclenché l’avertisseur de surcharge. Pourtant, rien ne bloque les commandes. Le conducteur demeure seul maître à bord.

Il vaut mieux garder en tête qu’une fausse manœuvre pourrait faire basculer la machine sans qu’elle-même ne puisse corriger sa trajectoire. Mais son poids important et sa stabilité la maintiennent fermement au sol. Sa charge maximale de basculement atteint 5,35 t, bras à l’horizontale et télescope rentré. Au plus haut, ce dernier atteint 5,40 m à l’axe de pivot du tablier.

En plus du confort et de la visibilité offerts par la cabine haut perchée, le comportement de la chargeuse procure un sentiment de sécurité. Je n’ai plus alors qu’à me concentrer sur mes manœuvres, une main sur le volant, l’autre sur le joystick.

Robustesse et confort dans la cabine

La cabine SCV-Plus, de dernière génération, semble robuste. Elle accueille un tapis en caoutchouc épais et s'habille de plastiques durs de bonne facture. Le joystick comporte l’inverseur ainsi que les troisième et quatrième fonctions au recto, le télescopage du bras et le changement de gamme au verso. À sa base, un interrupteur neutralise ses mouvements afin de le sécuriser lorsqu’il n’est pas utilisé.

Au sol, une manette rotative sur un quart de tour engage le frein de parc hydraulique. À l’usage, la plupart des commandes tombent idéalement sous la main. L’accoudoir, solidaire du siège à suspension pneumatique, s’ajuste selon les préférences du conducteur. Deux pédales suffisent à conduire l’engin : l’accélérateur à droite de la colonne de direction et la pédale inching à sa gauche.

Celle-ci reproduit le comportement d’une pédale d’embrayage classique et provoque aussi le serrage des freins. Elle permet notamment au conducteur d'immobiliser la chargeuse tout en sollicitant la pédale d'accélérateur pour obtenir un plus grand débit hydraulique. Cependant, cette opération n’est pas nécessaire puisque le régime moteur augmente automatiquement jusqu’à 1 300 tr/min lorsqu’une fonction hydraulique est sollicitée.

On a aimé

- La stabilité et la motricité de la chargeuse conférées par son poids.

- Le siège suspendu pneumatiquement et son accoudoir solidaire réglable.

- Les radiateurs sur charnières, facilitant leur nettoyage.

On a moins aimé

- L’absence de marchepied pour grimper sur la masse arrière et accéder à la zone au-dessus du compartiment moteur.

- La nécessité de déposer une lourde plaque de blindage, située sous le moteur, pour les opérations de maintenance.

- La disposition des commandes en cabine ne répondant pas à une logique de regroupement par assignation.