En redescendant à 4,99 milliards d’euros (Md€), le chiffre d’affaires de l’exercice 2024 de Claas recule de 18,7 % par rapport au très haut sommet atteint en 2023. Le constructeur allemand avait alors culminé à 6,1 Md€ sous l’effet de très fortes demandes et de reports de livraisons. Confronté à la frilosité des agriculteurs à investir en raison d’épisodes météorologiques difficiles et de tensions sur leurs revenus, il retrouve des chiffres de ventes qu’il avait connus en 2021 et 2022 (4,79 Md€ et 4,925 Md€). L’Allemagne et la France restent ses deux plus importants marchés avec des chiffres d’affaires respectifs de 1,16 Md€ (-6,6 %) et de 961 millions d’euros (M€) (-10,5 %). Les deux pays ont souffert de ventes plus faibles en moissonneuses-batteuses et en tracteurs mais ont observé un certain maintien des activités en pièces détachées et en services. Dans ce contexte difficile, le constructeur est parvenu à maintenir sa rentabilité. L‘Ebitda de 584,2 M€ s’affiche en dessous de celui de 2023 (768 M€) mais reste en ligne avec ceux de 2021 et 2022. « Nous avons bien résisté sur le marché tendu et très concurrentiel du machinisme agricole. Notre capacité bénéficiaire, malgré une baisse significative du chiffre d’affaires, en dit long sur notre résistance, se félicite Henner Böttcher, le directeur financier de Claas. Le fait d’avoir adapté nos structures et nos processus suffisamment tôt, pendant une phase de forte dynamique de marché et d’incertitudes géopolitiques croissantes, s’avère payant ».
Des investissements en production et en technologies
Le contexte de marchés en repli n’a pas freiné Claas dans ses efforts pour moderniser son outil de production ou pour développer les matériels. Ses usines de moissonneuses-batteuses d’Harsewinkel et de matériels de récolte de fourrage de Bad Salgau ont bénéficié d’investissements de 60 et 50 M€ pour en améliorer la productivité et réduire leurs consommations en énergie. Le site de production de tracteurs du Mans, pour sa part, va être doté d’un nouveau magasin automatisé pour approvisionner la ligne de production de cabines. Le constructeur a également augmenté de 9,4 % ses dépenses en recherche et développement. Les 330 M€ de ce budget ont été ventilés sur l’amélioration des gammes de moissonneuses-batteuses, de tracteurs et d’outils. Un effort particulier a été porté sur l’architecture électronique du contrôle et de la connectivité des machines ainsi que sur la digitalisation des processus agricole. Claas s’intéresse également fortement aux domaines des énergies alternatives et des machines autonomes.
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