Nécrologie Décès de Marcel Braud

Le décès, le 3 février, de Marcel Braud marque la disparition d’une personnalité qui a su transformer l’invention géniale d’un chariot de manutention tout terrain en un groupe industriel employant aujourd’hui plus de 6 000 personnes dans le monde. Né en 1932, Marcel Braud est issu d’une famille qui avait déjà inscrit son patronyme dans le paysage de l’industrie du machinisme agricole. Son grand-père Alexandre Braud était, en effet à l’origine des fabrications Braud de Saint-Mars-la-Jaille (Braud). Elles devaient s’illustrer par ses fabrications de moissonneuses-batteuses puis de machines à vendanger avant d’être reprises par le groupe Fiat en 1985 et de perdurer dans le catalogue de produits de New Holland. Son père, Marcel Braud, de son côté s’est illustré en fondant l’entreprise de fabrication d’aliments d’animaux d’élevage Braud à Ancenis puis en jetant les bases d’un atelier de mécanique générale. Tué le 5 août 1944, les armes à la main, aux côtés de 11 camarades FFI, lors de combats de libération d’Ancenis, celui-ci n’a malheureusement pas pu assister à la réussite des établissements Braud Faucheux après-guerre. Menés par son épouse Andrée, puis par son fils, Marcel Braud, ils allaient se faire remarquer en fabriquant des grues et bétonnières puis, à partir de 1958, en inventant le premier chariot tout-terrain. Le jeune homme l’avait réalisé en ajoutant un bras de levage et une direction hydraulique à un tracteur et en inversant son schéma de fonctionnement. En le décrivant parfaitement, le nom de produit Manitou, allait se révéler d’une efficacité marketing redoutable et fournir à l’entreprise une raison sociale facile à prononcer dans toutes les langues. Ce succès en a appelé d’autres. Au fil des années, Marcel Braud a démontré sa capacité à structurer et à diversifier l’entreprise. En 1981, elle devait lancer son premier chargeur télescopique, en 1993 des nacelles élévatrices, en 2008 racheter le constructeur américain Gehl et en 2017 la filiale indienne de Terex fabriquant des tractopelles. En 2024, le groupe Manitou annonçait un chiffre d’affaires de 2,7 milliards d’euros. Même s’il a été introduit en bourse en 1984, 65 % de son capital reste aux mains de la famille fondatrice. Jacqueline Himsworth, la petite sœur de Marcel Braud, en est l’actuelle présidente.