Tracteur Rétro Sift TD 4 1951 Un travailleur infatigable...

Alors que l'hexagone se reconstruit progressivement au sortir de la seconde guerre mondiale, l'agriculture française retrouve quelque peu ses marques. La Sift avait alors gardé dans ses tiroirs un modèle époustouflant de modernité, dont la présentation officielle remonte à 1938 : le TD 4. Equipé d'une mécanique de très large envergure, ce nouveau modèle se distingue notamment par des lignes élégantes et une puissance à toutes épreuves. Témoignage du savoir-faire de l'industrie française,  ce tracteur estampillé d'une certaine audace technologique est symbolique à plus d'un titre. Le TD4  avec lequel nous prenons contact aujourd'hui est un modèle de seconde génération,  datant de 1951. Il se voit donc agrémenté d'une mécanique de 43 CV, de jantes bleues et bénéficie du second type de logos. Restauré, notre tracteur étincèle comme à ses premiers jours. Un simple coup d'oeil suffit pour percevoir que les lignes raçées du TD 4 ne sacrifient en rien son aspect pratique. L'élégance des optiques de phares carénées et les galbes harmonieux de sa face avant nous le présentent sous un profil des plus modernes.

Un confort remarquable

Vous pratiquez l'escalade avec aisance ? Alors le TD 4 semble fait pour vous ! Je m'explique : vous apprendrez très vite que prendre prendre place à bord s'approche quelque peu de l'exercice militaire ! L'accès au poste de conduite se fait par l'arrière gauche du tracteur. Il suffit alors au conducteur en herbe de poser son pied sur la barre d'attelage puis d'atteindre le palier suivant qui n'est autre qu'une prolongation du plancher situé en arrière du tracteur. Pas trop essouflés ? Alllez, encore un petit effort et nous  y sommes ! Il ne vous reste plus qu'à enjamber la prolongation de l'assise du siège conducteur avant de poser définitivement les pieds sur le plancher de notre tracteur. Au terme parcours de santé, on apprécie tout le moelleux du siège conducteur. À ce point de vue, le TD 4 se distingue radicalement de ses plus farouches adversaires de l'époque. Un simple stage de conduite à bord de l'un des fameux « brise-colonne vertébrale » produits à Vierzon suffira à s'en convaincre. Incliné à 45 degrés, le volant à trois branches en acier gainé caoutchouc (ou peut-être bakélite, il est difficle d'être affirmatif à 100 % au vu du viellissement laborieux du matériau en question) dispose d'une prise en mains très agréable. Située à gauche, au pied de la colonne de direction, le levier du sélecteur de vitesses est très légèrement courbé. Ce dernier est revêtu d'un pommeau circulaire en bakélite noire. La grille est disposée de manière traditionnelle sur quatre rangs. La marche arrière se place en première ligne, en haut à gauche. L'axe suivant accueille la première située en bas de notre grille. En troisième ligne nous retrouvons de haut en bas les rapports 2 et 3. Enfin, la quatrième et la cinquième se placent à l'extrême droite de notre grille sélective. Notre tracteur dispose de deux commandes d'accélérateur, la première est manuelle et la seconde à pied. La mise en marche du tracteur s'opère à l'aide d'un « champignon de démarrage »situé en avant du siège conducteur. Une simple pression du pied suffit alors pour éveiller sa mécanique. Ces premières minutes à bord dévoilent rapidement l'une des qualités premières du TD4 : l'absence quasi-totale de vibrations. Un must pour l'époque quand on compare ce tracteur à la rusticité des semi-diesel présents sur le marché...

Une force à toutes épreuves

Premier tracteur Français équipé d'un moteur diesel, le TD 4 est modèle à la polyvalence rare. Son envergure et sa robustesse à toutes épreuves en feront l'un des principaux acteurs de la culture betteravière. Il n'est alors pas rare de croiser notre tracteur attelé à deux remorques successives abondamment chargées.  Il supplantera très souvent aux chevaux dans le domaine du labour. Il est capable d'entraîner une charrue balance à quatre rangs. A l'aise en toutes circonstances, on le retrouve très souvent en poste fixe ou sur les grandes plaines céréalières de la Beauce ou de la Brie. Sa force colossale lui permettait alors d'assumer la traction des plus grosses moissonneuses- batteuses de l'époque, à l'image de la Claas Super. Bénéficiant d'un réseau commercial dynamique, la marque Sift a su s'implanter sur le marché breton avec le TD4. On y utilise notamment ce tracteur dans le cadre de travaux de défrichage de la lande. Au volant, le couple phénoménal de l'engin se fait ressentir dès le départ. Sur un terrain meuble mais révélant un profil très irrégulier, le tracteur « secoue » son conducteur sans aucun ménagement. Le fait que le train avant soit muni d'une lame de ressort semble accentuer quelque peu ce phénomène. Le Sift TD 4 n'est donc pas un tracteur à mettre entre toutes les mains. Ses capacités et ses ressources inépuisables ont séduit de très nombreux entrepreneurs agricoles. Véritable pivot moteur de la mécanisation agricole française, la modernité du TD 4 représentait à l'époque une offensive inquiétante face à ses plus farouches adversaires de l'époque. En augmentant la puissance de ses tracteurs au fil des ans, la firme Sift s'est peut-être un peu trop reposée sur son avance technologique. On n'ose imaginer le succès qu'aurait pu rencontrer un tel tracteur si avait bénéficié d'un relevage hydraulique.... L'arrivée sur le marché de modèles de conception plus moderne en provenance d'outre-Rhin et d'outre-Atlantique ne s'orientera pas dans le sens des intérêts du constructeur français. Digne d'intérêt, tant d'un point de vue technique qu'historique, le TD4 mérite une attention toute particulière. Alors cher lecteurs, prêts à vous lancer dans l'acquisition et la restauration d'un tel tracteur ?