Commerce international  Le torchon brule entre Agco et Tafe

Dernier épisode d’un feuilleton à rebondissements. Le groupe Agco vient de mettre en ligne sur son site un communiqué pour répondre à une lettre publiée par son partenaire indien Tafe et plus important actionnaire. Le premier lui avait notifié en avril 2024, sa décision de mettre fin à un certain nombre d’accords commerciaux, notamment son interdiction de produire et de commercialiser dans certains pays des tracteurs Massey Ferguson. Il invoquait pour cela de « mauvaises performances opérationnelles persistantes en tant que fournisseur, titulaire de licence de marque et distributeur d'Agco, ainsi que le manque continu d'attention aux clients dans plusieurs marchés clés ». Tafe est un important groupe industriel indien lié à la marque Massey Ferguson.  Il détient depuis 1960 des droits de production et de commercialisation de certains de ses produits en Inde mais aussi au Népal et au Buthan. En plus de fabriquer des moteurs diesel, des composants hydrauliques et des pièces en plastique pour l’industrie automobile, il affirme produire annuellement plus de 180 000 tracteurs parmi lesquels 100 000 modèles Massey Ferguson. Les autres sont diffusés sous les marques Tafe, Eicher et IMT. Il annonce un chiffre d’affaires de 1,6 milliard de dollars. Par ailleurs, l’acquisition régulière, depuis près d’une vingtaine d’années d’actions du groupe Agco en a fait le plus important actionnaire. Il en détient 16,3 % des parts. L’ambiance entre les deux partenaires s’est envenimé lorsque le conseil de direction mené par Eric Hansotia s’est mis en place en 2021. Il a conduit à des échanges particulièrement acerbes, par voie de lettres ouvertes ou de dépôts de formulaires auprès de la commission des opérations de la bourse de New York. En plus de critiquer la stratégie du groupe Agco, Mallika Srinivasan, la dirigeante du groupe Tafe, regrettait que Eric Hansotia en cumule les fonctions de président et de directeur général (CEO). Le dernier rebondissement de l’affaire s’est produit après qu’un certain nombre de décisions de justice ont été rendues. « Tafe a publié sa lettre après qu’Agco ait eu gain de cause devant la cour suprême indienne contre les efforts de Tafe pour éviter l'arbitrage de l'un de ses différends commerciaux, et la résiliation immédiate par Agco du droit de Tafe d'utiliser la marque et de distribuer les produits Massey Ferguson en Inde et dans d'autres pays  », note le groupe américain. « Tafe a fait valoir ses prétentions sur la propriété de la marque Massey Ferguson dans une affaire déposée devant la haute cour de Madras. Le tribunal de commerce de Chennai a statué en faveur de Tafe par une ordonnance provisoire de statu quo, car jusqu'à présent, il est inadmissible pour l'une ou l'autre des parties de perturber la situation au 29 avril 2024. Toute tentative de le faire constituera une violation des ordonnances du tribunal. Tafe a déposé une requête contre Agco pour désobéissance aux ordonnances du tribunal dans une requête pour outrage à Chennai », affirmait de son côté le constructeur indien.  

À suivre…